Los festejos de los jugadores de Tucumán Central tras salir campeones de la Región Norte del Torneo Regional Federal Amateur (Foto: Prensa Tucumán Central).

Este domingo, a partir de las 18 hs, General Paz Juniors disputará el partido más importante de los últimos tiempos: podrá regresar a la tercera categoría del fútbol argentino tras 20 años de ausencia.

Del otro lado estará un equipo poco conocido que viene de ganar su primera liga local: Tucumán Central.

Aunque no lo parezca, es un club con mucha historia para contar. Fundado el 10 de junio de 1921 en la ciudad de San Miguel de Tucumán, el Rojo de Villa Alem no comenzó llamándose como lo conocemos hoy. Primero se bautizó como Club Atlético Cristóbal Araújo. Luego acortó su nombre a Comandante Araújo y, unos años después, volvió a modificarlo a Bomberos Fútbol Club.

Durante casi 20 años hizo de local frente a un cuartel de bomberos —de allí sus anteriores denominaciones—. Pero en 1940 se mudó a su actual ubicación, en el barrio Villa Alem, y adoptó definitivamente el nombre Tucumán Central.

Su estadio tiene capacidad para 3.500 espectadores y está ubicado entre las calles La Rioja y La Plata.

Su clásico rival de toda la vida es el Club Atlético Amalia, una institución con casi 110 años de historia cuyo escudo tiene una forma similar al de Colón de Santa Fe, además de coincidir en los colores con el conjunto santafesino.

Tras varias décadas sin lograrlo, levantó su primera Liga Tucumana el pasado 16 de noviembre. Luego de derrotar a Ateneo y Graneros en las instancias previas, hizo lo propio frente a Concepción Fútbol Club y cosió su primera estrella en la camiseta.

Pero el Rojo nunca tuvo descanso, ya que mientras se disputaban las instancias finales de la Liga Tucumana, en simultáneo jugaba el Torneo Regional Federal Amateur.

Realizó un ajustado Torneo Regional. No ganó ningún partido por amplia diferencia, pero siempre fue superior y, de la mano de su goleador Bruno Medina —autor de 9 tantos en la competencia—, fue clasificando ronda tras ronda.

Sin embargo, en el festejo por el pase a la final ante Talleres de Perico se desató la polémica: los jugadores se tomaron una foto en el colectivo que los llevaba de regreso a sus casas, celebrando con alcohol y pistolas. El hecho dejó mal parada a la institución, que luego aclaró que se trataba de armas de juguete.

Pese al mal trago, el elenco tucumano no se achicó ante los de Perico y, tras una serie apasionante que terminó 3-3, ganó en los penales y se adjudicó un lugar en la final frente a General Paz Juniors.

Según el periodista Juan José Villalva, Tucumán Central es el “semillero de Tucumán, cuna de cracks y campeones. No hay otro club que haya sacado más campeones nacionales e internacionales en toda la provincia”.

El “Chino” Villalva fundamenta su afirmación en ídolos de San Martín de Tucumán y Atlético Tucumán. Jacinto Eusebio Roldán, máximo referente del Santo, surgió del Rojo de Villa Alem. El propio Jacinto lo confirma:

“Yo hice infantiles ahí y vi muchos jugadorazos: Miguel Ángel Pérez, Héctor Chazarreta, Bacas, Calderón, Augier, ‘Tato’ Medina. Son muchísimos”.

También se destaca el caso de Francisco “Negro” Ruiz, considerado el mejor arquero en la historia de Atlético Tucumán y segundo jugador con más partidos en el club tras más de 12 años defendiendo el arco del Decano. Ruiz debutó en Tucumán Central en 1969.

Y los hechos parecen respaldar al “Chino”: Matías Smith, volante de Tucumán Central, migraría a San Martín de Tucumán una vez finalizado el cotejo.

También aparece Marcelo Krupoviesa, hermano de Juan —ex Boca—, con pasado en Central Norte de Salta y que hoy se destaca como marcador central del Rojo tucumano que hace dos años atrás estaba en el ascenso de la Liga Tucumana y este fin de semana buscará un lugar en la tercera categoría del Futbol Argentino.

El ascenso de Tucumán Central de 2023 (Foto: Prensa Tucumán Central).